Impacto en la salud moderado pero variable

Las tres principales especies de Vibrio responsables de enfermedades transmitidas por alimentos pueden provocar síntomas que van desde diarrea leve a grave (Vibrio parahaemolyticus y Vibrio cholerae) hasta septicemia (Vibrio vulnificus) e incluso cólera. Pueden producirse complicaciones y, en los casos más graves, la infección puede resultar mortal, con tasas de mortalidad de hasta el 75%.

Vías de contaminación diversas y poco habituales

• Los serogrupos O1 u O139 de Vibrio cholerae, responsables del cólera, están principalmente asociados a la transmisión de persona a persona, la ingestión de agua contaminada o el consumo de alimentos contaminados por el agua.
• Las principales fuentes de contaminación por Vibrio parahaemolyticus y por Vibrio cholerae no O1/no O139 son los crustáceos, los moluscos y otros productos del mar.
• En el caso de Vibrio vulnificus, la contaminación de origen alimentario es poco frecuente; la transmisión se produce principalmente por contacto cutáneo.

Patogenicidad determinada en una o dos etapas

El carácter patógeno de Vibrio puede depender de factores adicionales, más allá de la simple detección de la especie en 25 g:

• Todas las cepas de Vibrio vulnificus se consideran actualmente patógenas por defecto. 
• Las cepas de Vibrio parahaemolyticus deben presentar genes que codifican una de las dos hemolisinas (TDH y TRH), producidas en el intestino humano y responsables de la intoxicación. 
• Para Vibrio cholerae es necesario determinar el serogrupo:  
  • En cepas no‑O1/no‑O139, se buscan genes que codifican la toxina del cólera. Nota: en 2021 se registró en la UE un brote de origen alimentario causado por una cepa sin este gen. 
  • En cepas de los serogrupos O1 u O139, la patogenicidad queda confirmada. 

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