Trikiner är rundmaskar som blir upp till 4 millimeter och som lever som parasiter. Trikinlarverna går ut till kroppens alla vävnader genom blodet och lymfan. De flesta kapslar in sig och kan leva i många år i muskelvävnaden. De kan överleva där även lång tid efter att värddjuret dött och sedan övergå i nästa djur som äter på värddjuret.

I Sverige testas alla slaktade grisar och det är ovanligt att tamsvin har trikiner. Trikiner kan förekomma hos hästar, främst importerade, vildsvin, brunbjörn, isbjörn, järv, varg, lo, grävling, räv, fjällräv, mårdhund, skogsmård, säl, hermelin, mink, katt, råttor och smågnagare.