Allvarlig, potentiellt dödlig sjukdom vid låg infektionsdos 

Clostridium botulinum är en stavformad, grampositiv och sporbildande bakterie som tillhör släktet Clostridia. Den förekommer naturligt i jord, marina sediment samt i tarmkanalen hos fisk och andra djur. Själva bakterien är ofarlig för vuxna – det är det toxin som produceras som orsakar sjukdom och leder till botulism hos människa.

De första rapporterna om botulism dateras till 1793 och beskriver förgiftning i samband med konsumtion av korv. Detta har också gett upphov till artnamnet, från latinets botulus = korv.

I dag skiljer man mellan tre typer av botulism: livsmedelsburen botulism, spädbarnsbotulism och sårbotulism.

Produkter som kan associeras med bakterien  

Livsmedelsburen botulism är en mycket allvarlig förgiftning som uppstår vid konsumtion av livsmedel som innehåller toxiner från C. botulinum. Livsmedel som ofta kopplas till botulism är hemtillverkad fermenterad fisk och charkprodukter, men bakterien kan även förekomma i hemkonserverade frukt- och grönsaksprodukter.

Eftersom botulinumtoxin relativt lätt inaktiveras av värme innebär produkter som konsumeras utan föregående värmebehandling en särskilt hög risk. Spädbarn kan smittas genom att få i sig sporer från livsmedel, särskilt honung. Eftersom spädbarn saknar en fullt utvecklad tarmflora kan sporerna gro och växa i tarmen, vilket leder till toxinproduktion.

Lagstiftning och riktlinjer

Commission Regulation (EC) No 2073/2005 (mikrobiologiska kriterier för livsmedel)