Virus
Definition
Ett virus är en partikel som består av ärftligt material (DNA eller RNA) inneslutet i ett proteinskal. Till skillnad från levande organismer kan virus inte föröka sig på egen hand, utan de behöver en levande värdcell för att kunna föröka sig. På grund av detta beroende diskuterar forskare om virus ska betraktas som verkliga livsformer.
Värdspecificitet
Virus kan infektera ett stort antal levande celler, från encelliga organismer till växter och djur. Det är dock inte alla celler som är lämpliga för alla virus. Virusets proteinhölje gör det möjligt för det att känna igen och fästa sig vid specifika värdceller. Väl inne i cellen styr virusets genetiska material värdcellen att producera nya viruspartiklar.
Virus i växter
Ungefär en fjärdedel av de kända virusen kan infektera växter. En enda växt kan vara infekterad av flera virus samtidigt, och till och med flera isolat av samma virus kan samexistera inom en växt. Denna komplexitet gör ofta hanteringen av växtvirus till en utmaning.
Sjukdomsmekanism
Virus orsakar inte sjukdom genom att konsumera celler eller förgifta dem. Istället stör de normala cellulära processer genom att:
- Använda cellulära substanser under replikering
- Ta plats i cellerna
- Störa viktiga metaboliska vägar
Denna störning försvagar växten och kan leda till symtom som hämmad tillväxt, förvridna blad eller minskad avkastning.
