Sostanza organica del suolo (SOM)
Definizione
La sostanza organica del suolo (SOM) è il termine collettivo per tutta la biomassa (decomposta) nel suolo che ha origine da microrganismi, suolo e materiale vegetale. La SOM è costituita da carbonio (C), ossigeno (O), idrogeno (H), azoto (N), fosfato (P) e zolfo (S).
La sostanza organica ha molte funzioni importanti nel suolo ed è quindi uno degli indicatori più importanti della salute del suolo. La sostanza organica è nutrimento per la vita del suolo e il motore di tutta la funzionalità del suolo.
Formazione e decomposizione
La sostanza organica entra nel suolo attraverso mezzi quali l'apporto di residui colturali (foglie, steli e radici), letame animale, sovescio e compost. Batteri, funghi e altri organismi del suolo la decompongono finché non rimangono solo residui indigeribili.
Questo processo di decomposizione avviene in diverse fasi che coinvolgono tutti gli organismi della rete trofica del suolo. La decomposizione è rapida all'inizio e poi rallenta. Possono volerci decenni perché il materiale applicato di fresco venga completamente convertito in sostanza organica stabile.
Percentuale di SOC nella SOM
La percentuale di carbonio organico del suolo (SOC) nella SOM può variare dal 45 al 60%. Più SOC è presente nella SOM, meno azoto e zolfo sono presenti. Più SOC nella SOM è un indicatore di stabilità. La sostanza organica viene quindi decomposta meno facilmente dalla vita del suolo e, di conseguenza, si verifica anche una minore decomposizione.
