Potasio (K) - suelo y cultivo
Definición
El potasio (K) es un nutriente esencial para las plantas, sólo superado por el nitrógeno en cuanto a la cantidad absorbida por los cultivos. Desempeña un papel crítico en la regulación de la humedad y el metabolismo de las plantas, por lo que es indispensable para un crecimiento sano.
Importancia
Una deficiencia de potasio limita directamente el crecimiento y la productividad de los cultivos. El potasio mejora:
- El equilibrio hídrico dentro de las células vegetales
- La activación de enzimas para los procesos metabólicos
- La tolerancia al estrés contra la sequía, las heladas y las enfermedades
La hierba y la alfalfa son especialmente ricas en potasio y muy sensibles a su disponibilidad. El maíz y los subproductos como la MCC, la pulpa de remolacha prensada y los granos de cervecería contienen niveles de potasio significativamente más bajos.
Contenido de potasio en forrajes comunes
(datos de Eurofins Agro Testing, 2009-2013)
| Hierba fresca | Hierba ensilada | Maíz ensilado | Alfalfa | |
| Promedio | 34 | 33 | 11 | 29 |
| Rango objetivo | 25-35 | 25-35 | 10-14 | 25-35 |
Desafíos en la disponibilidad de potasio
El potasio es propenso a la lixiviación, especialmente en suelos más ligeros. Su disponibilidad está disminuyendo en muchas regiones debido a:
- Reducción de la aplicación de estiércol (endurecimiento de las normas de fertilización)
- Menor contenido de potasio en el estiércol
Fertilización adicional
El suplemento de potasio (normalmente como K₂O, potasa) puede:
- Aumentar el rendimiento y la calidad de los cultivos
- Reducir la susceptibilidad a la sequía, las heladas y las infecciones fúngicas
- Mejorar la vida útil de los cultivos cosechados
