Definición

El contenido de materia seca (MS) representa la porción de una muestra de pienso que queda una vez eliminada toda la humedad. Es la primera determinación de laboratorio que se realiza en muestras de piensos y constituye la base de todos los demás resultados analíticos y valoraciones de piensos.

Como los nutrientes se expresan por kilogramo de materia seca, los resultados pueden compararse objetivamente, independientemente del contenido de humedad.

Métodos de determinación

Método de secado al vacío

• Se pesa una cantidad fija de la muestra y se seca durante la noche (> 4 horas) en una estufa de secado al vacío a 70-80°C. El peso restante después del secado representa la materia seca.
• El peso restante tras el secado representa la materia seca.
• Esta temperatura más baja evita que los azúcares se quemen, por lo que es adecuado para muestras con mayor contenido de azúcar.

Método de secado estándar (103°C)

• Se utiliza cuando el contenido de azúcar es bajo (
• Se seca una cantidad fija de muestra a 103°C hasta conseguir un peso constante (
• Este método se aplica habitualmente para análisis rutinarios de piensos compuestos y materias primas.

Importancia de la materia seca

El contenido de materia seca sirve de base para:

• Comparación y evaluación de piensos (independientemente del nivel de humedad).
• Cálculos de nutrientes, como los valores de proteína, energía y fibra.
• Decisiones de almacenamiento y conservación, ya que una humedad insuficiente o excesiva afecta a la estabilidad.

Materia seca en materias primas

• En el caso de las materias primas para piensos compuestos, la MS suele oscilar entre el 85% y el 99%.
• Los piensos compuestos suelen contener alrededor del 88% de MS.
• Un contenido inferior de MS aumenta el riesgo de moho y reduce la vida útil.
• Cuando la MS es demasiado baja, se recomienda secar o tratar con ácido antes de almacenar.

Materia seca en el ensilado

El contenido de materia seca determina la calidad del ensilado e influye en la conservación, la fermentación y el valor alimentario.

• Ensilado de hierba: MS óptima entre 35-45%.
• Ensilado de maíz: MS óptima entre 34-38%.

Factores como la longitud de corte, la compactación y el contenido de azúcar también afectan a la calidad.

La MS se mide rutinariamente como parte del Análisis de Forraje.

Niveles típicos de materia seca en el ensilado

Fuente: CVB, 2011

Consideraciones prácticas

• Materia seca demasiado baja:
  • Mayor riesgo de pérdida de jugo de prensado y de conservantes.
  • Se recomienda el uso de un aditivo para piensos.
• Materia seca demasiado alta:
  • Mayor riesgo de calentamiento (escaldado) en el silo, especialmente a bajas tasas de alimentación.
  • También se recomienda el uso de aditivos.

Un contenido óptimo de MS (~36%) en el ensilado de maíz resulta en un valor máximo de alimento utilizable y un mejor contenido de almidón y resistencia al almidón.

Sin embargo, la palatabilidad puede disminuir ligeramente en ensilados más secos, dependiendo de la ración total.

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