Materia orgánica
Definición
La materia orgánica del suelo está formada principalmente por residuos vegetales y, en menor medida, por residuos animales o excreciones de los organismos del suelo. Estos materiales sufren descomposición y transformación, formando un componente vital de un suelo sano.
Importancia
La cantidad de materia orgánica en el suelo influye en una amplia gama de propiedades físicas y químicas:
- Trabajabilidad y estructura: La materia orgánica mejora la agregación del suelo, facilitando su cultivo.
- Retención de humedad: Aumenta la capacidad del suelo para retener el agua, reduciendo el estrés por sequía.
- Suministro de nutrientes: La materia orgánica actúa como depósito de nutrientes para las plantas y los libera gradualmente durante la temporada de crecimiento.
Un nutriente clave vinculado a la materia orgánica es el nitrógeno. Los suelos con alto contenido en materia orgánica pueden liberar cantidades significativas de nitrógeno por mineralización. Por el contrario, los suelos con bajos niveles de materia orgánica suelen liberar menos nitrógeno. Esta relación hace que la materia orgánica sea fundamental para la productividad de los cultivos.
Control de la materia orgánica
Dado que la materia orgánica afecta a tantas propiedades del suelo, es esencial controlar su evolución a lo largo del tiempo. Mantener o mejorar los niveles de materia orgánica ayuda a mantener la fertilidad y la estructura del suelo.
Factores que influyen en la descomposición
La velocidad de descomposición de la materia orgánica depende de varios factores:
- Tipo de suelo: Por ejemplo, la degradación en la arena de las dunas puede ser seis veces mayor que en los suelos ácidos de turba.
- Equilibrio de humedad: Un mal drenaje ralentiza la descomposición, mientras que los suelos bien drenados la favorecen.
- Historial de estiércol: Las aplicaciones elevadas de estiércol en el pasado introducen materia orgánica joven, que se descompone rápidamente.
En términos de asesoramiento, la materia orgánica desempeña un papel en el encalado y en el cálculo del número de K.
