Apagado
Definición
El apagamiento es una forma de degradación estructural del suelo en la que los agregados del suelo se descomponen en partículas individuales. Este proceso conduce a la separación de las partículas del suelo y a la formación de una capa superficial compactada compuesta principalmente por partículas finas como arcilla y limo.
Formación de la costra de escorificación
Cuando se produce la escorificación, las partículas finas se asientan y crean una capa densa y dura conocida como costra de escorificación. Esta costra reduce significativamente la porosidad del suelo y la permeabilidad de la superficie, dificultando la infiltración del agua y la emergencia de las plántulas.
Impacto en el crecimiento de los cultivos
La presencia de una costra de escorificación plantea varios retos:
- Germinación deficiente: Las semillas tienen dificultades para penetrar la capa endurecida de la superficie.
- Desarrollo restringido de las raíces: La escasa aireación del suelo y la compactación dificultan el crecimiento de las raíces.
- Menor infiltración de agua: Aumento de la escorrentía y menor disponibilidad de humedad para los cultivos.
Factores que influyen en el riesgo de apelmazamiento
La probabilidad de apelmazamiento depende de la composición granulométrica del suelo y del contenido de materia orgánica:
- Proporción de arcilla, limo y arena: Una mezcla equilibrada de estas partículas aumenta el riesgo de agrietamiento.
- Zona de alto riesgo: Los suelos con un 10-20% de arcilla son los más susceptibles.
- Zona de bajo riesgo: Los suelos dominados por partículas arenosas o arcillosas presentan el menor riesgo.
- Materia orgánica: Una mayor cantidad de materia orgánica suele reducir el desconchamiento al mejorar la estructura del suelo.
Estrategias de gestión
Para minimizar el desconchamiento:
- Aumentar la materia orgánica mediante compost o cultivos de cobertura.
- Evitar el laboreo excesivo que altere los agregados del suelo.
- Utilizar acondicionadores o enmiendas del suelo para estabilizar la estructura.
