Azúcar - caballos
Definición
En nutrición equina, el término azúcar se refiere a los carbohidratos solubles en etanol (ESC) medidos en el análisis Equi Feed. Estos azúcares son principalmente glucosa producida por las plantas a través de la fotosíntesis. En las gramíneas, la glucosa se almacena en forma de fructanos en el tallo o la semilla, mientras que en los cultivos se almacena en forma de almidón en las semillas o las raíces. La hierba fresca no contiene almidón.
Importancia
Los azúcares son digeridos rápidamente por las enzimas del intestino delgado. Sin embargo, si la ingesta de azúcar es excesiva, los azúcares no digeridos pasan al intestino grueso, donde son fermentados por bacterias. Dado que el intestino grueso está adaptado principalmente para la digestión de la fibra, este cambio en la población bacteriana puede provocar graves problemas de salud como la laminitis. Por lo tanto, conocer el contenido de azúcar del forraje es esencial para controlar la salud del caballo.
Water-Soluble Carbohydrates (WSC)
WSC incluye tanto ESC (azúcares simples) como fructanos, lo que significa que el contenido de WSC del heno es siempre mayor que el contenido de azúcar por sí solo. Sumergir el heno en agua puede reducir los niveles de WSC, por lo que es importante conocer tanto los valores de azúcar como los de WSC para estimar la cantidad de carbohidratos que pueden eliminarse durante el remojo.
Fructanos
Los fructanos son azúcares complejos producidos por las plantas durante la fotosíntesis y almacenados como reserva energética. Su concentración aumenta cuando las plantas experimentan estrés, como por ejemplo:
- Falta de agua
- Fertilización deficiente
- Bajas temperaturas (inferiores a 10°C) combinadas con mucha luz solar
En estas condiciones, las plantas acumulan fructanos para utilizarlos más tarde, cuando las condiciones de crecimiento mejoren. Actualmente, los fructanos y el WSC sólo se analizan en el heno.
Consideraciones clave
- Controlar los niveles de azúcar y WSC en el forraje para prevenir trastornos digestivos.
- Utilizar el remojo del heno como estrategia para reducir el WSC en caballos propensos a la laminitis.
- Comprender los factores de estrés de las plantas que influyen en la acumulación de fructanos.
