Ácido láctico
Definición
El ácido láctico es uno de los ácidos primarios que se forman durante el proceso de conservación del ensilado. Se considera un ácido palatable y es un indicador clave del éxito de la fermentación. Un ensilado bien conservado suele contener una proporción relativamente alta de ácido láctico.
Por qué es importante el ácido láctico
El ácido láctico desempeña un papel importante en la nutrición animal:
- Ayuda a mantener la calidad y palatabilidad del ensilado.
- En el rumen, el ácido láctico se convierte en ácido propiónico, que a su vez se transforma en lactosa, influyendo positivamente en el rendimiento lácteo.
Lo ideal es que el ensilado de hierba contenga aproximadamente un 5% de ácido láctico para un rendimiento óptimo.
Factores que influyen
Condición del cultivo: La cosecha de cultivos no demasiado secos y ricos en azúcar favorece la formación de ácido láctico.
Humedad del ensilado: El ensilado húmedo suele contener entre un 12 y un 15% de ácido láctico, que puede ser beneficioso pero también puede causar problemas si es excesivo.
Fertilización nitrogenada: La fertilización excesiva con nitrógeno ralentiza la acidificación y reduce la calidad de conservación porque las proteínas alimentan a las bacterias indeseables y amortiguan el ensilado.
Riesgos del exceso de ácido láctico
Aunque el ácido láctico es apetecible y favorece la producción de leche, un exceso puede provocar:
- Reducción de la ingesta de alimento debido a un ensilado demasiado ácido.
- Acidificación del rumen, especialmente si las vacas se alimentan de forma irregular.
Para evitar estos problemas, incluya en la ración materias primas de fermentación lenta y agentes amortiguadores.
