Virus
Määritelmä
Virus on rakenne, joka koostuu perintöaineksesta (DNA tai RNA), jota ympäröi proteiinikuori. Toisin kuin elävät organismit, virukset eivät pysty lisääntymään itsenäisesti; ne tarvitsevat elävän isäntäsolun lisääntyäkseen. Koska virukset ovat riippuvaisia isäntäsoluista, tutkijat keskustelevat edelleen siitä, voidaanko niitä pitää varsinaisina elollisina eliöinä.
Isäntäspesifisyys
Virukset voivat tartuttaa monenlaisia eläviä soluja aina yksisoluisista eliöistä kasveihin ja eläimiin. Kaikki solut eivät kuitenkaan sovellu jokaiselle virukselle. Viruksen proteiinivaippa mahdollistaa sen, että virus tunnistaa tietyt isäntäsolut ja kiinnittyy niihin. Kun virus pääsee solun sisään, sen perintöaines ohjaa isäntäsolua tuottamaan uusia viruspartikkeleita.
Virukset kasveissa
Noin neljännes tunnetuista viruksista pystyy tartuttamaan kasveja. Yksi kasvi voi olla samanaikaisesti usean eri viruksen saastuttama, ja jopa saman viruksen useat kannat voivat esiintyä yhtä aikaa samassa kasvissa. Tämä monimutkaisuus tekee kasvien virusten hallinnasta usein haastavaa.
Taudin mekanismi
Virukset eivät aiheuta tautia kuluttamalla soluja tai myrkyttämällä niitä. Sen sijaan ne häiritsevät normaaleja solutoimintoja:
- Käyttämällä soluaineita lisääntymisen aikana
- Viemällä tilaa solujen sisällä
- Häiritsemällä välttämättömiä aineenvaihduntareittejä
Tämä häiriö heikentää kasvia ja voi aiheuttaa oireita, kuten kasvun hidastumista, lehtien epämuodostumista tai sadon alenemista.
