Bedre beslutninger under tørre vækstsæsoner

Observationerne og anbefalingerne i denne artikel er baseret på de udfordringer, som landmænd og planteavlere møder i hele Europa, samt på de erfaringer, Eurofins Agro Testing har opnået gennem sit daglige samarbejde med landbrugssektoren. Fra Norden til Den Iberiske Halvø og fra de alkaliske og saltpåvirkede jorde i Central- og Østeuropa kan de lokale udfordringer variere, men behovet for pålidelig viden om jorden er universelt.

Tørke er ikke længere blot en lejlighedsvis udfordring i Europa, men er blevet en strukturel del af moderne landbrug. Når nedbørsmønstrene ændrer sig, og vækstsæsonerne bliver mere uforudsigelige, påvirker tørke langt mere end fugtighedsniveauet. Tørre forhold reducerer mineraliseringen af kvælstof (N) og svovl (S), øger saltkoncentrationen i rodzonen, ændrer pH-værdien og kan, hvis der træffes forkerte beslutninger, endda skade jordstrukturen på lang sigt. Vandingsvand af dårlig kvalitet kan for eksempel fremskynde forringelsen af jordstrukturen og medføre varige konsekvenser.

Fordi tør jord opfører sig anderledes, har planteavlere og rådgivere brug for præcise målinger i dag og bedre beslutninger for fremtiden. Nedenfor beskrives nogle centrale forhold.

1. Hvordan tørke ændrer jorden

Planteavlere starter sæsonen uden at vide, hvordan vejret vil udvikle sig. Husdyrgødning og handelsgødning tilføres tidligt, men når tørke reducerer udvaskningen og planternes optagelse, ophobes plantetilgængelige salte som kalium og magnesium. Disse essentielle næringsstoffer kan pludselig blive skadelige: Højere saltkoncentrationer gør det vanskeligere for rødderne at optage vand og øger det osmotiske stress. Det er let at konstatere bagefter, men det er afgørende at opdele gødningstilførslen, hvor det er muligt, især i tørre år.

Jordorganismerne bliver mindre aktive under tørre forhold, hvilket reducerer mineraliseringen og den naturlige tilførsel af N og S samt en del fosfor (P). Det mineraliserbare materiale, såsom organisk materiale, kompost og husdyrgødning, forsvinder imidlertid ikke. Når nedbøren vender tilbage, vil N og S fortsat blive frigivet, hvilket kan føre til uønsket genvækst eller kvalitetsproblemer. For mange afgrøder er der på dette tidspunkt ikke længere behov for mere N eller S. Vær forsigtig med kombinationen af vanding og ekstra gødskning: Vær opmærksom på, hvad der stadig findes i jorden. Betydningen af en jordanalyse før supplerende gødskning bør også understreges. Viden om, hvor meget kvælstof og andre næringsstoffer der stadig er tilgængelige, hjælper landmanden med at undgå unødvendig gødskning, reducere produktionsomkostningerne og begrænse ophobningen af salte, især under tørke. I nogle tilfælde kan restmængderne af kvælstof være tilstrækkelige til at understøtte efterårsudviklingen hos afgrøder som hvede, byg og olieafgrøder og dermed reducere behovet for ekstra kvælstoftilførsel tidligt i sæsonen. Planteanalyser kan give yderligere støtte til beslutninger gennem vækstsæsonen.

I de seneste år har mange planteavlere spurgt, hvorfor pH-værdierne ændrer sig efter tørke. Tørke ændrer ofte den kemiske sammensætning af jordvæsken. Når koncentrationen af næringsstoffer stiger, og fugtighedsniveauet falder, kan de målte pH-værdier midlertidigt blive lavere, især ved analyse af pH i vand.

Vanding reducerer tørkestress, men vandkvaliteten er lige så vigtig som vandmængden. Vand med et forhøjet indhold af natrium kan skade jordstrukturen og fremskynde en langsigtet jordforringelse. Det er det modsatte af, hvad planteavlerne har brug for: en jord med god struktur og lufttilførsel, som kan optage kraftig nedbør og understøtte en dybere rodudvikling.

2. Bedre beslutninger under tørre forhold

Ved at vide, hvor meget vand jorden kan lagre og frigive til planterne, kan planteavlere vande mere effektivt, undgå unødvendigt vandtab og udvaskning af næringsstoffer samt sammenligne markernes følsomhed over for tørke. I tørre år bliver jordens vandretentionskurve, pF-kurven, et vigtigt værktøj til præcis og omkostningseffektiv styring af vandingen.

Saltfølsomheden varierer betydeligt. Meget følsomme afgrøder: løg, jordbær, gulerødder, bønner, ærter og æbler. Moderat tolerante afgrøder: kartofler, majs, kålafgrøder, salat og kløver. Kendskab til forholdene på marken før såning eller plantning giver grundlag for mere robuste plantevalg. Sorter med dybere rødder, bedre vandudnyttelse eller større tolerance over for varme og salte kan reducere risikoen ved tørke. Genetik alene er dog ikke nok. En tørketolerant sort, der dyrkes i en forringet jord eller i jord med en ubalanceret næringsstofstatus, vil ikke udnytte sit potentiale. Robusthed begynder med at tilpasse genetikken til jordbundsforholdene.

3. Opbyg langsigtet robusthed

Sund jord er naturligt mere robust over for tørke. En afbalanceret næringsstoftilførsel, et aktivt jordliv og tilstrækkeligt organisk materiale virker sammen om at forbedre jordens evne til at holde på vand, næringsstoffernes tilgængelighed og planternes udvikling under stress.

Alle afgrøder er afhængige af 17 essentielle næringsstoffer, og både mangel og overskud kan reducere robustheden og øge sårbarheden over for tørkestress. En afbalanceret næringsstofprofil er derfor afgørende for at opretholde planternes udvikling under krævende forhold.

Det er lige så vigtigt at vurdere gavnlige næringsstoffer. Silicium er for eksempel ikke klassificeret som essentielt, men kan spille en vigtig rolle ved at styrke cellevæggene, forbedre vandudnyttelsen og øge tolerancen over for tørke og andre former for stress. Måling af plantetilgængeligt silicium i jorden bidrager til at fastslå, om niveauerne er tilstrækkelige til at understøtte planternes robusthed.

En forståelse af hele næringsstofspektret, både essentielle og gavnlige elementer, bidrager til at sikre, at et enkelt element ikke svækker afgrødens evne til at modstå tørre forhold.

Biologien og forvaltningen af organisk materiale spiller en central rolle for, hvordan jorden reagerer på tørke. Tørre forhold reducerer ikke kun mineraliseringen, men svækker også de biologiske processer, der understøtter rodudvikling, aggregatstabilitet og jordens evne til at optage og holde på vand. Når den biologiske aktivitet aftager, forringes jordstrukturen, jorden bliver mindre robust, og dens evne til at afbøde virkningerne af ekstremt vejr reduceres.

Organisk materiale er grundlaget for jordlivet. Det er den næringskilde, der driver den mikrobielle aktivitet, og det forbedrer både jordens evne til at holde på vand og infiltrationen. Et øget indhold af organisk materiale styrker derfor to vigtige funktioner samtidig: Jorden kan lagre mere fugt i tørre perioder, og betingelserne for biologisk genopbygning bliver bedre, når nedbøren vender tilbage.

At opretholde og opbygge organisk kulstof i jorden er en af de mest effektive langsigtede strategier til at forbedre jordens evne til at holde på vand, den biologiske aktivitet og robustheden over for tørke.

4. Hvorfor opfølgning er endnu vigtigere i tørre år

Virkningen af tørke varierer enormt mellem marker, jordtyper og regioner. To nabomarker kan reagere meget forskelligt afhængigt af jordens tekstur, roddybde, indholdet af organisk materiale og den tidligere dyrkningspraksis. Derfor bliver antagelser stadig mere risikable under langvarige tørkeperioder. Opfølgning giver den dokumentation, der er nødvendig for at træffe markspecifikke beslutninger.

Tørre år skaber usikkerhed. Planteavlere spørger sig selv, hvor meget kvælstof og svovl der stadig kan mineraliseres, om pH-værdien har ændret sig, om kaliumreserverne er steget, og hvordan tørken har påvirket fosforoptagelsen. Det er spørgsmål, som ikke kan besvares ved observation alene.

Datadrevne beslutninger tilpasset sæsonens forhold

• Tilfør ikke alt ved sæsonens begyndelse. Opdel tilførslen på baggrund af jorddata.
• Kontrollér gennem sæsonen, om justeringer faktisk er nødvendige.
• Efter sæsonen bør pH-værdien korrigeres efter behov. Hvis pH-værdien allerede er korrekt, kan jordstrukturen forbedres med calciumholdige jordforbedringsmidler som gips.
• Langsigtet robusthed kræver investering i rodudvikling, blandt andet gennem fosforstatus, forvaltning af organisk materiale og en afbalanceret tilførsel af mikronæringsstoffer.

Hvad betyder dette i praksis?

Tørke ændrer jorden. Og når jorden ændrer sig, må beslutningerne også ændres. Pålidelige jorddata hjælper landmænd og planteavlere med at gå fra antagelser til velinformerede beslutninger, beskytte udbytterne og styrke jordens sundhed på lang sigt.

Her deler Eurofins Agro-specialister fra forskellige europæiske lande deres erfaringer med tørke og jordforvaltning: